토트넘의 손흥민이 팀에서 10년째 활약하고 있지만, 최근 재계약에 대한 구단의 결정이 많은 팬들에게 실망감을 주고 있습니다. 영국 텔레그래프는 최근 보도를 통해 토트넘이 손흥민에게 새로운 재계약을 제안하는 대신, 현재 계약에 포함된 1년 연장 옵션을 발동하기로 결정했다고 밝혔습니다. 이 선택은 구단의 재정적 절약을 위해 내린 것으로, 손흥민에게 있어서는 다소 아쉬운 결정으로 다가옵니다.

토트넘의 이 같은 결정은 다니엘 레비 회장의 신중하고 절약적인 경영 방침에서 비롯된 것으로 보입니다. 레비 회장은 선수단의 연봉 지출을 최대한 억제하기 위해 노력해왔으며, 손흥민에게 새로운 재계약이 아닌 연장 옵션을 발동함으로써 연봉 인상 부담을 피하려 했습니다. 이러한 방침은 토트넘 팬들 사이에서 레비 회장의 “짠돌이” 이미지로 더욱 부각되고 있습니다.

토트넘은 올 시즌 선수단 연봉을 줄이기 위해 다양한 전략을 펼쳤습니다. 지난 시즌과 비교해 토트넘의 선수단 총 연봉은 1억 5,500만 유로에서 1억 3,100만 유로로 감소했으며, 이는 약 400억 원에 달하는 큰 절감입니다. 선수단 연봉을 대폭 줄이면서 구단의 재정적 안정성을 유지하려는 토트넘의 행보는 팬들에게는 이해되지만, 동시에 에이스인 손흥민의 연봉 인상을 꺼리는 태도는 아쉬움을 남깁니다.

손흥민은 현재 주급 19만 파운드(약 3억 4,100만 원)를 받고 있으며, 토트넘에서 10번째 시즌을 맞이하고 있습니다. 그의 경력은 토트넘 역사에서 상징적이라 할 수 있으며, 비유럽인 최초의 구단 주장으로서 그 상징성은 더욱 큽니다. 안전한 놀이터처럼 팀 내 안정감을 제공한 손흥민에게 구단의 이런 대우는 아쉬움을 더하고 있습니다.

지난 2021년에 체결한 재계약은 이제 7개월 후 만료될 예정입니다. 이에 따라 토트넘은 1년 연장 옵션을 발동함으로써 손흥민의 이적 가능성을 막고자 했습니다. 만약 토트넘이 이 옵션을 사용하지 않았다면, 손흥민은 내년 6월 이후 자유계약 선수(FA)로 풀리게 되며, 다른 구단과 협상할 수 있는 자유를 가지게 됩니다.

손흥민은 지난 시즌에도 뛰어난 성과를 보여주며 팀을 이끌었습니다. EPL 역대 최다 득점 19위, 최다 도움 18위를 기록한 그는 개인 커리어에서도 돋보이는 성과를 남겼습니다. 그러나 이러한 활약에도 불구하고, 토트넘은 새로운 재계약보다는 1년 연장 옵션을 선택함으로써 당장의 연봉 인상을 피하려는 모습을 보이고 있습니다.

토트넘이 손흥민과의 재계약을 미루기로 결정한 데에는 그가 앞으로 보여줄 활약에 따라 계약 여부를 결정하겠다는 의도도 포함된 것으로 보입니다. 안전놀이터와 같은 안정적인 환경에서 성장을 이어나갈 손흥민에게 구단의 태도는 다소 아쉬운 부분이 아닐 수 없습니다.

기브미 스포츠는 "토트넘은 손흥민이 남은 캠페인 동안 좋은 성과를 보여주기를 기대하고 있다"고 보도했습니다. 이 말은 손흥민의 성적이 우수할 경우 구단이 이후 재계약을 논의할 수도 있다는 뜻으로 풀이됩니다. 하지만 이는 지난 10년간 팀을 위해 헌신한 선수에게 어울리지 않는 태도로 보이기도 합니다.

손흥민이 보여온 성과는 그에게 마땅히 더 나은 대우가 필요함을 증명합니다. 그러나 토트넘은 손흥민의 과거 성과보다는 앞으로의 활약 여부에 따라 계약을 결정하겠다는 의사를 보이며 팬들에게 실망을 안기고 있습니다. 구단의 이런 태도는 토트넘이 우승을 목표로 하는 팀인지에 대한 의문을 품게 합니다.

에이스인 손흥민을 단지 한 해 더 머무르게 하기 위한 연장 옵션 발동은 구단의 경영 전략으로서는 이해가 되지만, 그간 헌신해온 손흥민에게는 적절한 대우가 아니라고 볼 수 있습니다. 그의 팬들은 그가 더 나은 대우를 받을 자격이 있다고 생각하고 있습니다.

마지막으로 기브미 스포츠는 "토트넘은 항상 손흥민이 구단에서 최고의 경력을 쌓길 바라고 있다"고 전했습니다. 그러나 이와 같은 태도에도 불구하고, 손흥민에게 장기 재계약을 제안하지 않는 구단의 태도는 다소 이기적이라 평가될 수 있습니다. 이는 결국 구단이 미래에 손흥민의 성과에 따라 재계약 여부를 결정하겠다는 의도를 반영하고 있습니다.

손흥민이 앞으로 어떤 활약을 펼칠지에 따라 그의 미래가 결정될 가능성이 커졌습니다. 그의 헌신을 인정하고 그가 더 큰 목표를 위해 도전할 수 있도록 구단이 보다 성숙한 태도를 보여주길 많은 팬들이 기대하고 있습니다.