최근 중국 허난성에서 대학생들 사이에 '야간 자전거 타기'가 대규모로 유행하며, 도로를 가득 메운 자전거 행렬이 화제가 되고 있습니다. 이로 인해 지역 당국은 긴급하게 야간 자전거 운행 금지령을 내렸습니다. 이 현상은 단순한 여가 활동을 넘어 젊은 세대의 자유로운 표현과 중국 사회에 대한 관심을 상징하는 새로운 움직임으로 주목받고 있습니다.

이번 야간 자전거 라이딩의 열풍은 지난 6월, 허난성 정저우시에 있는 네 명의 여학생이 카이펑에 있는 유명한 '관탕포'라는 국물 만두를 맛보기 위해 자전거를 타고 약 50km를 이동한 이야기가 소셜미디어에 공유되며 시작되었습니다. 해당 동영상이 폭발적인 인기를 끌면서, 이들의 자전거 여행을 따라 하는 대학생들이 급속히 늘어났습니다. 이제는 허난성을 넘어 인근 성에서도 학생들이 몰려들어 하루 1만 명이 넘는 인원이 참여하는 대규모 야간 자전거 행렬로 확산된 상황입니다.

정저우와 카이펑을 잇는 정카이 대로는 이렇게 수십만 명의 자전거 군단으로 매일 밤 채워지면서, 현지 주민들과 운전자들에게 큰 불편을 주고 있습니다. 이에 따라 정저우시 공안국은 지난 9일, 정카이대로의 일부 구간에서 자전거 운행을 금지하는 조치를 발표했습니다. 이러한 조치에도 불구하고, 자전거 행렬은 여전히 이어지고 있으며, 특히 야간에는 자전거로 도로가 가득 차는 광경이 연출되고 있습니다.

또한, 지역 대학들도 학생들의 야간 자전거 라이딩을 제한하기 위해 외출 금지령을 내렸습니다. 일부 대학에서는 더욱 엄격한 학교 봉쇄령까지 시행하며 학생들의 움직임을 제한하고 있습니다. 그러나 많은 대학생들은 이러한 조치에도 불구하고 자전거 행렬에 참여하는 등 자신의 자유를 표현하려는 열망을 멈추지 않고 있습니다. 안전놀이터와 같은 플랫폼에서는 이처럼 젊은 세대의 집단적 움직임과 관련된 다양한 논의가 이루어지고 있습니다.

특히 메이퇀, 하뤄, 칭제 등 중국의 주요 공유자전거 업체들은 "대학생들이 자전거를 이용해 정저우에서 카이펑까지 이동하는 행위를 자제해주길 바란다"는 입장을 발표하기도 했습니다. 이들 업체는 정저우에서 대여한 자전거가 정해진 구역을 벗어나면 경고음을 울리고, 사용자가 무시할 경우 자전거 잠금 기능을 활성화하는 등 자전거 운행 제한 조치를 도입했습니다. 이러한 조치는 자전거 대여 시스템을 통해 자율적으로 시행되었으며, 당국의 명령에 따라 강화된 것입니다.

중국 소셜미디어 웨이보에는 도로를 가득 메운 대학생 자전거 행렬의 사진과 영상이 연일 공유되고 있습니다. 젊은이들은 "젊음은 소중하다"며 밝게 웃으며 자전거를 타고 도로를 달리는 모습이 인상적입니다. 경찰도 자전거 행렬을 관리하기 위해 도로에 나섰지만, 수십만 명에 달하는 대학생들을 모두 통제하기는 어려운 상황입니다. 이번 자전거 행렬은 단순한 여가 활동을 넘어 젊은이들의 집단적 에너지와 자유를 표현하는 새로운 문화로 자리잡아 가고 있습니다.

카이펑시는 이러한 자전거 행렬을 맞아, 대학생들에게 명승지를 무료로 개방하며 환영의 뜻을 보였습니다. 카이펑의 상인들은 대학생들이 가져오는 경제적 이익을 반기며 다양한 혜택을 제공하고 있으며, 일부 상점에서는 자전거 라이딩 참여자들을 위한 할인 혜택도 준비하고 있습니다. 이러한 현상은 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 평가됩니다. 슬롯사이트와 같은 온라인 커뮤니티에서도 이처럼 지역 사회에 긍정적 영향을 미치는 대규모 자전거 행렬에 대해 관심을 가지고 있습니다.

다만, 이같이 많은 인원이 동시에 모이는 현상은 일부 안전 문제를 초래할 수 있어 당국이 우려하고 있습니다. 도로가 자전거로 가득 차면서 차량 통행이 어려워지고, 특히 야간에는 사고 발생 가능성이 높아지기 때문에 정저우시는 자전거 운행 금지 조치를 더욱 강화하고 있는 실정입니다. 또한, 일부 대학은 학생들의 안전을 이유로 외출 금지령을 확대하여 시행하고 있습니다.

대만 중앙통신사에 따르면, 최근 자전거 행렬은 일일 1만 명에서 최대 20만 명까지 참여하며 수십 킬로미터에 걸쳐 이어지는 대규모로 확대되었습니다. 이러한 인파가 몰리면서 정카이 대로는 밤마다 자전거로 가득 차고, 이는 2022년 제로 코로나 정책에 반대했던 '백지 시위' 당시의 규모를 넘어서는 현상으로 평가되고 있습니다.

하지만 이번 자전거 행렬에서는 중국 공산당에 대한 비판이나 항의 구호가 등장하지 않았으며, 오히려 학생들이 중국 국기를 들고 애국심을 표하는 모습을 보였습니다. 학생들은 자발적으로 중국 국가를 부르고 "조국은 반드시 통일될 것"이라는 팻말을 들고 행진하는 등 애국적인 분위기를 보이며, 현지 시민들의 환영을 받기도 했습니다. 이러한 애국적 행동은 경찰의 개입을 다소 부담스럽게 만드는 요인으로 작용하고 있습니다.

한편, 공유자전거 업체들은 자전거의 무분별한 사용을 막기 위해 더 강력한 조치를 도입하고 있습니다. 일부 업체는 자전거가 정해진 구역을 벗어날 경우 자동으로 잠기도록 설정하고, 정카이 대로를 중심으로 자전거 운행을 금지하는 경고 알림을 주기적으로 송출하고 있습니다. 이러한 조치는 자전거 행렬로 인한 교통 혼잡을 완화하기 위한 방법 중 하나로 평가됩니다.

결국, 허난성에서 벌어지고 있는 야간 자전거 열풍은 단순한 유행을 넘어 중국의 젊은 세대가 자발적으로 모여 교류하며 형성된 새로운 문화적 움직임으로 해석될 수 있습니다. 이러한 집단적 활동은 중국 사회에서 젊은이들이 자신들의 에너지를 표현하는 방식으로 자리잡아 가고 있으며, 중국 당국은 이같은 움직임에 신중히 대응할 필요성이 커지고 있습니다.

앞으로도 중국 내 젊은 세대들의 자발적인 집단 활동이 더욱 활발해질 가능성이 있으며, 이는 단순한 여가나 유행을 넘어 중국 사회에 중요한 의미를 부여할 수 있는 현상으로 자리 잡을 가능성이 큽니다.